Det digitale landskapet er i endring, og Australia leder an med sitt dristige trekk for å forby sosiale medieplattformer for barn under 16 år. Når Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024 trer i kraft, understreker Kathy Mills, professor ved Australian Catholic University, viktigheten av å lære unge individer å navigere i dette komplekse landskapet på en ansvarlig og sikker måte.
Et skritt mot sikkerhet eller en midlertidig løsning?
Lovgivningen krever at plattformer som Facebook og Instagram verifiserer brukernes alder eller risikerer store bøter. Målet er edelt: å beskytte unge mennesker mot de mentale og emosjonelle belastningene sosiale medier kan påføre. Men skeptikere bekymrer seg for utilsiktede konsekvenser. Som Damini Satija fra Amnesty International påpeker, kan forbudet presse interaksjoner under jorden, og dermed potensielt øke risikoene i stedet for å redusere dem.
Styrke gjennom utdanning
Mills understreker viktigheten av en balansert og utdannet tilnærming til digital forbruk. Unge mennesker, naturlig drevet av ønsket om tilknytning, kan omgå restriksjoner. Derfor blir det avgjørende å utstyre dem med kritiske literacy-ferdigheter. “Vi må være veldig årvåkne rundt det å lære barn hvordan de bruker digitale rom,” råder Mills, og oppfordrer foreldre og lærere til å veilede ungdommen i å vurdere online informasjon kritisk og opprettholde digitalt velvære.
Paveperspektivet: Pleie digitalt fellesskap
I tråd med disse tankene har pave Francis og Leo XIV forfektet ideen om å menneskeliggjøre den digitale verden. Pave Leos budskap til unge studenter gir gjenklang: det digitale rommet bør være et område for kreativitet og fellesskap, ikke isolasjon eller virkelighetsflukt.
Internasjonale ringvirkninger
Australias modige lovgivning kan utløse en global trend. Danmark vurderer allerede et lignende forbud, noe som understreker en universell bekymring for sosiale mediers rolle i unge liv. Det er en appell til lovgivere over hele verden om å balansere teknologisk fremgang med samfunnets velvære.
Fremtiden: Lovgivning møter utdanning
Selv om lover kan legge en strukturell grunnmur, fyller utdanning ut hullene, og gir dybde og forståelse. Å sikre trygge digitale rom og beskytte personopplysninger må være et delt ansvar blant institusjoner, foreldre og lærere.
Å være årvåken, som Mills foreslår, er avgjørende i en tid der den digitale verden har like stor innflytelse som den håndgripelige. Både sikkerhet og frihet i det digitale domenet bør eksistere side om side, veiledet av omfattende lovgivning og sterk utdanning. Ifølge Detroit Catholic er denne kombinerte tilnærmingen avgjørende for å oppdra myndiggjorte, informerte digitale borgere.