Den ufortalte reisen til den afrikanske villkatten

Med utgangspunkt i en grundig genetisk analyse har forskere oppdaget at tamkatter, Felis catus, stammer fra den afrikanske villkatten. Disse unnvikende forfedrene begynte sin reise til Europa fra Nord-Afrika for omtrent 2 000 år siden, mye senere enn menneskets neolitiske transformasjoner. I motsetning til tidligere antagelser om at opprinnelsen var i Levanten, plasserer denne forskningen Nord-Afrika fast på kartet som startpunktet for Europas kattekolonister.

Avkoding av gamle genomer

I denne fascinerende studien ble 87 gamle og moderne kattegenomer nøye sekvensert, og avdekket et rikholdig tapet av genetiske fortellinger. Det som fremkom var den nøye oppløsningen av tidligere migrasjoner og kryssavl på tvers av europeiske og anatoliske arkeologiske steder. Sci.News har uttalt at disse anstrengelsene utfordrer de historiske tidslinjene og omformer vår forståelse — bort fra neolitiske introduksjoner til separate spredningsbølger.

Gamle romerske veier: Stier for katteutbredelse

Med historier om gamle utforskninger skal tamkattene ha fulgt de romerske legionene, og raskt spredt seg over Europa. Innen 1. århundre e.Kr. hadde de sjarmerende følgesvennene nådd Storbritannia og etablert seg som evige innslag i menneskesamfunnet.

Nyvunne innsikter om sardinske villkatter

Som en egen gåte var den sardinske villkatten genetisk nærmere sine afrikanske slektninger enn noen tamkatt, noe som avkrefter ideer om vill domestisering. Kanskje introdusert av mennesker, utviser disse villkattene en intrikat fortid av slektslinjer som danner ‘villkatt’-samfunn, ulike fra omstreifende kjæledyr.

Den genetiske fortellingen oppløst

Denne viktige forskningen avslører doble bølger av kattespreiing, og kaster lys over et sofistikert samspill mellom gamle genetiske virvler, spredningsruter og ukjente kattepopulasjoner. Utvilsomt omdirigerer studien de antropogene og økologiske fortellingene om kattes europeiske spredning.

Artikkelen, som vises i det anerkjente tidsskriftet Science, oppfordrer til en revurdering av hvordan vi historisk oppfatter dyredomestisering. Den ber om videre utforsking av kattenes evolusjonære odyssé — fascinerende sammenvevd med menneskehetens historie og kultur.