I en nylig tale ved Ntare School i Mbarara City forsvarte Ugandas president Yoweri Museveni energisk regjeringens beslutning om å prioritere høyere lønninger for vitenskapslærere fremfor deres kunstfaglige kolleger. Denne politikken, argumenterer Museveni, er drevet av nasjonens presserende behov for ingeniører, leger og plantevitenskapsfolk for å føre Uganda inn i en ny utviklingsæra. “Vi trenger veier, fabrikker, veterinærleger, plantevitenskapsfolk, så siden vi trenger disse veldig sårt, hvorfor begynner vi ikke med å betale vitenskapsfolk litt bedre slik at de hjelper oss å gå til et annet nivå?” uttalte Museveni. “Det vi trenger nå er hvordan vi skal vedlikeholde den veien, ikke poesi.”
Bakgrunn og Beslutninger
Musevenis uttalelser kommer på bakgrunn av misnøye fra lærernes fagforeninger, som har uttrykt bekymring over lønnsforskjellene siden regjeringens beslutning om å heve vitenskapslærernes lønninger i 2022. Den nye lønnsskalaen fikk nyutdannede vitenskapslæreres lønninger til å øke fra 1,1 millioner shilling (\(290) til 4 millioner shilling (\)1 050) månedlig, mens lønnen til diplomholdende vitenskapslærere økte til 3 millioner shilling. Lærere innen kunst og humaniora ble merkbart utelatt fra disse økningene, noe som førte til streiker og advarsler om forverret moral, spesielt i landlige skoler.
Regjeringens holdning, ifølge Museveni, er ikke et spørsmål om favorisering, men av nødvendighet. “Det er ikke det at vi ikke vil betale andre godt, men vi må starte der behovet er størst,” begrunnet han, og forsikret at når ressursene blir rikholdige, vil lærere innen kunst og håndverksinstruktører også nyte godt av forbedret kompensasjon.
Respons fra Lærere og Politikere
Fagforeninger som Uganda National Teachers’ Union (UNATU) har organisert protester som krever lik lønn, uansett lærernes spesialisering. De argumenterer for at slike forskjeller undergraver moralen og samholdet innen læreryrket. Opposisjonspolitikere advarer om at å sette kunstlærerne til side undergraver de viktige humaniora og samfunnsvitenskapene som er integrert i styring og kultur.
Som et tegn på enhet og hensikt, synes den nylig uteksaminerte klassen av 1372 videregående skolelærere, som gjennomgikk et patriotismekurs, å være klare til å fungere som rollemodeller for sine elever, dedikert til å tjene nasjonen midt i disse utfordringene. Utdanningen, organisert av National Patriotism Secretariat, ble lansert under temaet “Transforming Teachers’ Lives through Patriotism.”
Konklusjon og Fremtidige Utsikter
Førstedame og utdanningsminister Janet Museveni berømmet kandidatene som “en kritisk ressurs” i formingen av nasjonale verdier. Hun oppfordret dem til å omfavne sine roller med “sacrificial service,” til tross for de pågående lønnsdebattene. Uganda, selv om nesten en femtedel av budsjettet allokeres til utdanning, fortsetter å møte press fra underfinansiering, høy ungdomsarbeidsledighet og hyppige lærerstreiker.
Til tross for kontroversene forblir regjeringen bestemt på at fokuset på vitenskap er ment som et sprangbrett mot samlet nasjonal fremgang. Om denne tilnærmingen vil balansere lærernes forventninger og nasjonale behov gjenstår som et avgjørende spørsmål, slik det angis i ChimpReports, som vil forme den fremtidige diskursen rundt utdanning i Uganda.